Afin de rendre le traitement par ventilation en PPC (CPAP en anglais) le plus agréable possible pour les patients, de nouveaux dispositifs auxiliaires et accessoires sont régulièrement développés et commercialisés. L’un d’entre eux, l’humidificateur, contribue à améliorer le confort de nombreux patients pendant le traitement. Comment fonctionne-t-il ? Que faut-il savoir à son sujet ? Nous vous disons tout.

Lorsque l’on parle de l’humidification dans le cadre de la ventilation en PPC, c’est d’humidification de l’air ventilé de l’appareil vers le patient qu’il s’agit. Le dispositif qui remplit cette fonction s’appelle un humidificateur (d’air). Un appareil de ventilation en PPC moderne est généralement compatible avec un humidificateur d’air spécifique que l’on peut acquérir séparément ou qui peut être fourni par le prestataire de santé à domicile du patient. Ce dispositif améliore considérablement le confort du patient et réduit ainsi le risque d’abandon du traitement. En effet, à cause de la pression élevée de l’air ventilé, les utilisateurs d’un appareil de ventilation en PPC inspirent une quantité d’air nettement plus importante qu’ils ne le feraient sans ventilation. Par conséquent, leurs voies respiratoires – tout particulièrement leur nez – s’assèchent. L’humidificateur d’un appareil pour l’apnée du sommeil permet de lutter contre ce phénomène.

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Comment fonctionne un humidificateur d’appareil pour l’apnée du sommeil ?

L’humidificateur se présente généralement sous la forme d’un réservoir d’eau qui peut être inséré dans l’appareil de ventilation en PPC. Ce réservoir, dont le fond est muni d’une plaque métallique chauffée par l’appareil, est rempli d’eau avant le coucher. La plaque en métal chauffe l’eau contenue dans l’humidificateur, ce qui a pour effet d’augmenter le taux d’humidité à l’intérieur du réservoir. Cette humidité est ensuite captée par le flux d’air ventilé. Plus la plaque de métal chauffe, plus l’humidité dans le réservoir – et conséquemment celle de l’air ventilé – est élevée. L’air, plus humide et plus chaud, est plus agréable à inspirer pour le patient. La température de la plaque (et donc le taux d’humidité de l’air ventilé) peut être régulée via l’appareil de ventilation.

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En quoi l’humidificateur peut-il vous être utile concrètement ?

Un air ventilé plus humide (grâce à un humidificateur d’appareil pour l’apnée du sommeil) peut contribuer à éliminer ou soulager certains effets secondaires désagréables du traitement par ventilation en PPC.

• Nez congestionné : de nombreux utilisateurs d’un appareil de PPC se plaignent, au cours du traitement, de congestion ou de sécheresse nasale ou d’avoir la gorge sèche. Lorsque ces troubles s’aggravent (par exemple si des saignements de nez apparaissent), les patients interrompent souvent leur traitement ou ne le suivent plus de manière assidue. Pour en savoir plus sur cet effet secondaire du traitement par ventilation en PPC, reportez-vous à notre article consacré à ce thème.
• Respiration par la bouche / fuites buccales : un nez congestionné peut également conduire le patient à respirer davantage par la bouche pendant le traitement. Or, s’il utilise un masque nasal ou un masque narinaire, l’efficacité thérapeutique de la ventilation en PPC est fortement réduite en cas de respiration par la bouche. En effet, l’air ventilé s’échappe alors par sa bouche au lieu de maintenir ses voies respiratoires ouvertes pour prévenir les arrêts respiratoires.

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Nos conseils pour utiliser correctement votre humidificateur

• Il peut être judicieux de mettre en marche l’humidificateur de l’appareil pour l’apnée du sommeil une demi-heure avant d’aller se coucher. Ainsi, l’eau est déjà chauffée et l’air est humidifié dès qu’on commence à utiliser l’appareil.
• Il est préférable d’utiliser de l’eau du robinet peu calcaire pour remplir le réservoir de l’humidificateur. Il est fortement déconseillé d’y ajouter des huiles ou du parfum. L’utilisation d’eau bouillie au préalable ou d’eau distillée n’est nécessaire que dans des cas particuliers (système immunitaire affaibli par exemple ou lorsqu’on doute de la qualité de l’eau du robinet).
• La quantité d’eau utilisée variant d’une nuit à l’autre (celle-ci dépend de nombreux facteurs comme par exemple la température ambiante, le degré d’hygrométrie dans la pièce et le modèle de l’humidificateur), le réservoir d’eau doit être rempli chaque soir jusqu’à sa limite maximale.
• L’eau du réservoir doit être changée quotidiennement, même si l’eau ajoutée la veille n’a pas été complètement utilisée pendant la nuit précédente.
• L’humidificateur doit être rincé chaque jour et nettoyé une fois par semaine avec une solution de vinaigre blanc ou avec un détartrant spécial pour équipement de PPC. Respectez par ailleurs systématiquement les consignes du mode d’emploi de votre appareil de ventilation en PPC ou de votre humidificateur. Vous trouverez également des informations détaillées concernant le nettoyage des humidificateurs dans notre article à ce sujet.
• Le réglage du niveau d’humidification varie selon la saison et les préférences personnelles du patient. Les experts conseillent de l’ajuster une fois par trimestre. De nombreux utilisateurs d’un appareil de ventilation en PPC ne sont confrontés aux problèmes de congestion nasale et de sécheresse des muqueuses que pendant les mois d’hiver. En hiver, l’air de votre chambre à coucher est plus froid et ne peut donc pas contenir autant d’humidité. C’est pourquoi il est conseillé d’augmenter le niveau d’humidification en hiver. Si vous vous réveillez le matin avec un nez congestionné ou la bouche sèche, il est également judicieux de l’augmenter. En cas de doute, un niveau d’humidification trop élevé est préférable à un niveau insuffisant. Il est important de noter que la croyance selon laquelle un air plus humide transporterait plus de bactéries ou favoriserait leur multiplication est infondée.
• De la condensation se forme dans votre tuyau ? Nous avons plusieurs solutions à vous proposer. Retrouvez-les dans notre article intitulé « De l’eau dans le tuyau de PPC »