« Faut-il vraiment utiliser de l’eau spéciale aussi chère ? » C’est l’une des questions les plus fréquentes de nos clients concernant l’humidificateur de l’appareil de PPC. La bonne nouvelle en quelques mots : non, ce n’est pas nécessaire. Nous vous expliquons pourquoi.
Un constat surprenant : les recommandations des fabricants varient considérablement
Il est à noter tout d’abord que les principaux fabricants d’appareils de ventilation en PPC ont des avis divergents sur le type d’eau à utiliser pour leurs humidificateurs. Un examen de quelques manuels d’utilisation, des marques Löwenstein, ResMed et Philips, révèle d’importantes différences.
| Type d’eau | Löwenstein | ResMed (Humidair, DE) | Philips Respironics |
| Eau du robinet | ✔️ | ✔️ | +/- (informations contradictoires) |
| Eau du robinet bouillie | ✔️ (cas exceptionnels uniquement) | Aucune information | Aucune information |
| Eau distillée | – (risque de contamination microbienne) | Aucune information | ✔️ |
| Eau stérile | ✔️ (cas exceptionnels uniquement) | Aucune information | – |
Modes d’emploi : prismaAQUA de Löwenstein, HumidAir de ResMed, humidificateur chauffant DreamStation de Philips Respironics
Au vu de ce tableau, il n’y a rien d’étonnant à ce que les consommateurs soient perplexes. Alors, qui dit vrai ? Quelle eau doit-on utiliser dans un humidificateur de PPC ? La réponse dépend principalement de la qualité de l’eau du robinet et, dans quelques très rares cas, de l’état de santé du patient.
La qualité au robinet : pourquoi l’eau du robinet française convient parfaitement
En France, l’eau du robinet est d’excellente qualité, elle contient très peu de contaminants et autres germes. La plupart des experts s’accordent donc à dire que l’eau du robinet peut être utilisée sans crainte pour remplir l’humidificateur de son appareil de PPC. Bien que l’eau du robinet ne soit pas totalement exempte de germes et de contaminants, les normes sont si strictes que tout danger est exclu. Mieux encore, le fonctionnement même de l’humidificateur offre une sécurité supplémentaire.
Comment est-ce possible ? Dans un humidificateur, l’air circule au-dessus de la surface de l’eau dont il emporte des molécules sous forme de vapeur. Cette vapeur d’eau ne contient aucun des éléments dissous dans l’eau dont elle provient – et cela vaut également pour les bactéries et autres germes.
Cela a été démontré, entre autres, dans une étude utilisant de l’eau contenant des marqueurs radioactifs. Même après des heures de fonctionnement de l’appareil de ventilation, aucun marqueur radioactif n’a été retrouvé dans l’air ventilé. Pour la bonne et simple raison que la vapeur d’eau n’emporte pas les éléments dissous dans l’eau dont elle provient.
Eau du robinet bouillie : une protection supplémentaire ?
En cas de maladie préexistante, une affection respiratoire grave par exemple, faire bouillir l’eau du robinet offre-t-il une sécurité supplémentaire ou est-ce même potentiellement contre-productif ? Faire bouillir l’eau réduit considérablement sa teneur en germes, c’est un fait incontestable.
Au fait : dans ce contexte, faire bouillir l’eau signifie la porter à ébullition, la faire bouillir pendant au moins 3 minutes puis la laisser reposer pendant au moins 10 minutes.
Cependant, d’aucuns soulignent que certains germes résistants à la chaleur ne peuvent pas être éliminés en une seule ébullition. Il serait donc selon eux nécessaire de chauffer et laisser refroidir l’eau plusieurs fois sur une période de trois jours. Oui et non, car il est extrêmement rare de trouver de tels germes, nécessitant un tel traitement, dans l’eau du robinet des pays industrialisés comme la France, l’Allemagne ou les États-Unis. Le CDC (équivalent américain de l’agence Santé publique France) est formel : pour stériliser l’eau destinée à être utilisée dans un humidificateur, il suffit de la faire bouillir pendant 5 minutes puis de la laisser refroidir.
Eau distillée ou déminéralisée : ce qu’il faut absolument savoir
Qu’en est-il de l’eau distillée ? Peut-on l’utiliser sans risque ? Un point de vocabulaire s’impose ! Car il faut faire la différence entre l’eau déminéralisée et la « vraie » eau distillée qui ne contient que des molécules d’eau.
Ce qu’on présente parfois comme de l’eau distillée est en fait de l’eau déminéralisée (ou déionisée). Par exemple, une recherche avec les mots-clefs « eau distillée » sur un site de vente par correspondance retourne de nombreux résultats qui ne sont en fait que de l’eau déminéralisée, c’est-à-dire débarrassée (d’une grande partie au moins) de ses minéraux et ses sels. L’eau déminéralisée est utilisée notamment dans les fers à repasser ou les batteries de voiture (le fabricant d’appareils de PPC Löwenstein la désigne d’ailleurs sous l’appellation « eau distillée à usage technique » dans sa documentation). Pour ces usages, il n’est pas nécessaire que l’eau soit exempte de germes, c’est-à-dire de bactéries, virus ou champignons et les fabricants n’offrent aucune garantie à ce sujet (ne serait-ce que pour des raisons de responsabilité légale).
Nous ne recommandons pas d’utiliser une eau de ce type dans les humidificateurs. Pour la bonne et simple raison qu’il est possible d’obtenir un niveau de sécurité comparable, voire supérieur, en remplissant un humidificateur adéquatement entretenu avec de l’eau du robinet.
L’eau stérile pour une sécurité maximale (et dans quels cas elle est vraiment nécessaire)
La « vraie » eau distillée est effectivement débarrassée de tous germes, puisqu’elle ne contient que des molécules d’eau. Encore faut-il qu’elle le reste après avoir été embouteillée et que le fabricant le garantisse… C’est ici qu’intervient l’appellation « eau stérile ».
L’eau stérile est utilisée dans le domaine médical, notamment en tant que solution de rinçage des plaies. Elle est alors considérée comme un dispositif médical et en tant que tel, elle dispose du marquage CE avec numéro d’identification de l’organisme notifié, ainsi que des pictogrammes STERILE et MD (pour « medical device », dispositif médical en anglais). Compte tenu des exigences réglementaires élevées, cette eau est très coûteuse et disponible en quantités nettement plus limitées que l’eau potable par exemple. Nous estimons que l’utilisation d’eau stérile pour l’humidification de l’air ventilé par PPC n’est nécessaire que dans des cas médicaux exceptionnels (généralement sur instruction explicite du médecin traitant).
Conseils d’entretien essentiels pour une hygiène irréprochable de votre humidificateur
Pour garantir une hygiène suffisante, il convient avant tout d’entretenir adéquatement l’humidificateur de votre appareil de PPC. Il est notamment essentiel de changer quotidiennement l’eau et de procéder régulièrement à un nettoyage méticuleux.
- L’eau de votre humidificateur doit être changée intégralement chaque jour. L’eau qui stagne, même pure initialement, peut rapidement devenir un terrain propice à la multiplication de bactéries et champignons. Le changement quotidien de l’eau du réservoir est une mesure de prévention simple, mais efficace.
- Le nettoyage régulier de votre humidificateur (par exemple avec le nettoyant SomnoSept) ainsi que le détartrage de la plaque chauffante sont très importants également. Ils contribuent à une bonne hygiène de votre appareil tout en le maintenant en bon état de fonctionnement.
Sources :
Oto J, Imanaka H, Nishimura M., Clinical factors affecting inspired gas humidification and oral dryness during noninvasive ventilation. J Crit Care. 2011; 26:535.e9-535.e15. https://doi.org/10.1016/j.jcrc.2010.10.005
Miko S, Colier S, Burns-Lynch C, (Mis)perception and Use of Unsterile Water in Home Medical Devices, PN View 360+ Survey, United States, August 2021, https://www.cdc.gov/drinking-water/prevention/preventing-waterborne-germs-at-home.html
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